Guia completa sobre la teràpia d’hipòxia-hiperòxia intermitent: què és, com funciona una sessió, els seus beneficis i per a qui està indicada.
Cada cop són més les persones que busquen entendre què és exactament la hipòxia intermitent i per què està guanyant protagonisme dins de la medicina preventiva i la longevitat. A diferència de la hipòxia patològica —la que es pot produir, per exemple, en un nounat o com a conseqüència d’una malaltia respiratòria greu—, la hipòxia intermitent terapèutica és un protocol mèdic completament diferent: es realitza de manera controlada, sota supervisió clínica, i el seu objectiu és precisament millorar la salut, no posar-la en risc.
També convé aclarir que no té relació amb les cambres d’altitud utilitzades en l’entrenament esportiu tradicional. La hipòxia intermitent d’ús clínic s’aplica mitjançant una màscara connectada a un dispositiu que regula amb precisió els cicles d’oxigen, i forma part d’un camp conegut com a IHHT (Teràpia d’Hipòxia-Hiperòxia Intermitent), un dels tractaments que formen part del nostre enfocament de medicina de longevitat a Monarka Clinic.
Què és la hipòxia intermitent?
Segons explica la Dra. Estela Lladó-Carbó, especialista en neurofisiologia clínica, neurociències i longevitat a Monarka Clinic, la hipòxia intermitent és una estratègia terapèutica basada en un principi fisiològic ben documentat:
"L'organisme millora quan s'exposa a estímuls controlats que el desafien."
— Dra. Estela Lladó-Carbó, Monarka Clinic
Aquest principi es coneix com a hormesi. A la pràctica, significa alternar, sota supervisió mèdica i de manera precisa, períodes breus de menor concentració d’oxigen (hipòxia) amb fases de major concentració (hiperòxia). Aquest canvi activa vies relacionades amb el factor induïble per hipòxia (HIF-1α), estimula la biogènesi mitocondrial i millora l’eficiència energètica cel·lular. Dit de manera més senzilla: les nostres cèl·lules aprenen a produir energia de manera més eficient.
No es tracta, doncs, de «respirar menys oxigen», sinó d’entrenar l’organisme perquè l’utilitzi millor.
Com funciona una sessió d'hipòxia intermitent?
El procediment és còmode i no invasiu. Durant la sessió, el pacient roman relaxat, respirant a través d’una màscara connectada a un dispositiu que regula amb precisió els cicles d’oxigen segons un protocol dissenyat específicament per a cada persona.
Abans de començar, es fa sempre una valoració clínica completa, ja que, com assenyala la Dra. Lladó-Carbó, «no tots els organismes responen igual» a aquest tipus d’estímul. Un protocol estàndard d’optimització metabòlica o longevitat sol integrar entre 8 i 12 sessions inicials, amb una freqüència de 2 a 3 vegades per setmana, seguides d’un manteniment quinzenal o segons necessitat. En el cas d’esportistes, la freqüència s’adapta al calendari competitiu.
Beneficis de la hipòxia intermitent
Els beneficis de la hipòxia intermitent s’agrupen, principalment, en tres grans àrees.
A nivell cel·lular i energètic, millora la biogènesi mitocondrial, la utilització d’àcids grassos i glucosa, i contribueix a la reparació cel·lular. A la consulta, aquests efectes es tradueixen en més vitalitat, millor recuperació física i mental, i una optimització metabòlica general.
A nivell cognitiu i de gestió de l’estrès, ajuda a regular el sistema nerviós autònom i augmenta la resiliència de l’organisme davant l’estrès sostingut. De fet, alguns pacients hi recorren abans de moments d’alta exigència mental —com una presentació important o un examen— buscant més claredat mental.
A nivell de rendiment físic, resulta especialment interessant en l’àmbit esportiu. Segons el Dr. Iván Ibáñez, especialista en medicina de l’esport, metabolisme i longevitat a Monarka Clinic:
"La hipòxia intermitent millora totes les funcionalitats mitocondrials per sobreviure en situacions amb poc oxigen. Més enllà del rendiment físic, l'interès en aquest tractament és la capacitat del cos de tornar-se més resilient davant de diferents tipus d'agressió fisiològica."
— Dr. Iván Ibáñez, Monarka Clinic
Aquesta aplicació connecta directament amb la nostra Unitat de Medicina Esportiva, on es treballa amb esportistes de resistència, esports intermitents d’alta intensitat i atletes amb calendaris competitius exigents.
Una dada menys coneguda, i especialment rellevant, és el seu paper en el precondicionament cardiovascular. Com explica el Dr. Ibáñez, «si precondiciones el cos a respirar a través d’una màscara amb una concentració baixa d’oxigen, estàs donant més resiliència al cos perquè tingui més recursos per sobreviure quan tingui un infart». Es tracta d’un mecanisme d’adaptació fisiològica, no d’una promesa miraculosa, i sempre s’ha d’aplicar de manera individualitzada i supervisada.
Per a qui està recomanada la hipòxia intermitent?
La hipòxia intermitent pot ser especialment recomanable per a persones que:
- Presenten fatiga persistent o manca d'energia sostinguda
- Tenen alteracions metabòliques
- Pateixen estrès crònic
- Busquen un enfocament de prevenció i longevitat activa
- Desitgen optimitzar el seu rendiment cognitiu
- Es troben en etapes d'alta exigència física o professional
- Practiquen esports de resistència, esports intermitents d'alta intensitat o esports de combat
- Busquen un precondicionament físic abans d'una intervenció quirúrgica
Com en qualsevol intervenció mèdica, requereix una valoració prèvia, ja que hi ha contraindicacions —com la hipertensió arterial no controlada, la malaltia cardiovascular inestable o determinades patologies respiratòries greus— que s’han d’avaluar abans de començar qualsevol protocol.
Evidència científica
La hipòxia intermitent compta amb un suport científic creixent. Diferents estudis han documentat els seus efectes sobre la biogènesi mitocondrial, la regulació del sistema nerviós autònom i la millora de la capacitat de recuperació cel·lular, consolidant-la com una eina cada cop més present dins de la medicina preventiva i de precisió. Pots consultar l’evidència científica ampliada, amb enllaços als estudis originals, a la nostra pàgina del tractament.
Preguntes freqüents sobre la hipòxia intermitent
És segura la hipòxia intermitent?
Sí, sempre que es faci sota supervisió mèdica i amb una valoració clínica prèvia individualitzada, ja que no tots els organismes responen de la mateixa manera.
Quant dura un protocol complet?
Un protocol estàndard sol integrar entre 8 i 12 sessions inicials, amb una freqüència de 2 a 3 vegades per setmana.
Té efectes secundaris?
Ben aplicada i supervisada, és un procediment segur; per això la valoració clínica prèvia és un pas imprescindible.
Substitueix l'entrenament en altitud tradicional?
No. La hipòxia-hiperòxia intermitent no substitueix l'entrenament en altura tradicional, però sí que el complementa des d'un enfocament cel·lular i mitocondrial.
Vols saber si la hipòxia intermitent és adequada per al teu cas? A Monarka Clinic comptem amb un protocol personalitzat, dissenyat pel nostre equip mèdic especialista.
